Lorsque les tempêtes approchent, il prédit si les avions peuvent encore décoller et atterrir ; sur des terres agricoles sans fin, il avertit les cultures de l'arrivée de ravageurs ; à l'intérieur de tunnels sombres, il cartographie l'enchevêtrement de la roche et des tuyaux sous nos pieds ; et sur les montagnes enneigées, il mesure la profondeur de la dérive afin que les géomètres puissent dessiner des cartes d'une précision millimétrique.
Chacune de ces scènes est silencieusement alimentée par le radar. Ces dernières années, des scientifiques chinois ont développé une famille de radars de fabrication nationale qui servent à la fois la défense nationale et la vie quotidienne, remodelant discrètement notre façon de vivre et de travailler.
Gardien de chaque voyage
Regardant à travers le brouillard quand les yeux humains ne le peuvent pas
Pour les voyageurs, la sécurité passe avant tout. Agissant comme un fidèle « sentinelle du trafic aérien », le radar scanne constamment le ciel, se verrouillant sur la position, la vitesse et le cap de chaque avion, même lorsque la visibilité tombe à presque zéro, donnant aux pilotes les données dont ils ont besoin pour atterrir en toute sécurité.
À l'aéroport international de Pékin Daxing, un radar météorologique à réseau phasé actif entièrement numérique en bande C, le premier du genre dans l'aviation civile, effectue une analyse volumétrique à 40 couches en 90 secondes avec une résolution spatiale de 75 m. Les modules d'émission-réception distribués augmentent le temps moyen entre les pannes de 600 h à plus de 3 000 h, transformant un voile de brouillard en une feuille de chiffres transparente.
La même « hyper-vision » arrive maintenant sur la route. En mariant des caméras laser, à ondes millimétriques et optiques avec des algorithmes de décision, de planification de trajectoire et de simulation de scène basés sur l'IA, les voitures autonomes peuvent voir bien au-delà de l'horizon humain, recevant des alertes instantanées pour les travaux routiers, les feux rouges grillés, la circulation transversale ou les piétons cachés derrière des camions garés.
« Nous avons également construit un radar à ultrasons qui surveille la bulle de 0 à 10 m autour du véhicule », explique un ingénieur chinois. « Il complète les ondes millimétriques et le lidar pour créer un cocon de sécurité multicouche, et il gère l'évitement des collisions avec les portes, les contrôles de profondeur de franchissement et le stationnement automatique. Jusqu'à présent, nous avons expédié 20 millions d'unités. »
Premier intervenant en cas de catastrophe imminente
Comptant les battements d'ailes d'un criquet à des kilomètres de distance
Les nouveaux radars météorologiques chinois, les réseaux phasés à double polarisation en bande S, les réseaux phasés en bande C et le reste de la famille, peuvent détecter une cellule orageuse alors qu'elle se forme encore et envoyer des avertissements aux téléphones et aux tours de contrôle quelques minutes plus tôt qu'auparavant.
Mais le radar est plus qu'un œil météorologique ; c'est aussi une vision aux rayons X. Le radar à pénétration de sol (GPR) fonctionne de manière non destructive, fournissant des images d'une précision centimétrique de ce qui se trouve en dessous, que ce soit pour vérifier un revêtement de tunnel, cartographier le substrat rocheux, inspecter un barrage ou rechercher un gouffre sous une rue de la ville.
Lorsque les tremblements de terre effondrent les bâtiments, le radar de sauvetage en cas de catastrophe envoie des impulsions à large bande passante à travers les décombres ; les faibles réflexions de la respiration ou d'un battement de cœur sont extraites du chaos et converties en signes de vie sur un écran, guidant les sauveteurs vers les survivants pendant l'heure d'or.
Les agriculteurs aussi ont un nouvel allié. La prospection conventionnelle des ravageurs signifie marcher dans les rangs avec un filet et un carnet, ce qui est lent et toujours trop tard. Le premier radar entomologique haute résolution, multi-bandes et à polarisation complète de Chine observe désormais le ciel chaque nuit, mesurant la fréquence des battements d'ailes d'un insecte, la longueur du corps, le poids, la section efficace radar et même l'orientation de la tête. Le résultat est la première base de données nationale des trajectoires des ravageurs migrateurs, jetant les bases techniques d'une plateforme d'alerte précoce à l'échelle nationale qui peut dire aux agriculteurs « pulvérisez demain » avant qu'un seul papillon de nuit n'atterrisse.
Où le radar se dirige
Plus intelligent, multi-bandes et, très probablement, quantique
Les radars de demain fusionneront l'intelligence artificielle avec la physique des ondes radio en temps réel. Les réseaux d'apprentissage profond passeront au crible les échos bruts, étiquetant instantanément chaque contact (cargo, drone furtif, vol d'oiseaux) et prédisant ce que chacun fera ensuite, tandis que les moteurs cognitifs réajusteront les formes d'onde à la volée pour avoir une longueur d'avance sur le brouillage.
En laboratoire, les radars quantiques et térahertz passent du tableau noir au prototype. Un radar à intrication quantique construit à Nanjing a déjà reconnu la signature quantique d'une cible furtive à 200 km. Une fois matures, ces ensembles pourraient réécrire les règles de la guerre navale et de la défense côtière.
De la stratosphère au fond marin, le radar est devenu à la fois un bouclier et un capteur pour une Chine moderne. Alors que la technologie continue de courir vers une plus grande autonomie, des spectres plus larges et des horizons quantiques, le prochain chapitre du radar s'écrit aujourd'hui, et il sera encore plus proche de la vie quotidienne que nous ne pouvons l'imaginer.
(Source de l'article : Publié dans le Quotidien du Peuple)
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